「老齢厚生年金を受給していた７５歳の主人が亡くなって年金事務所で遺族厚生年金の手続きをしたのですが、今月初めて振り込まれてきた遺族厚生年金は想定していた年金額の半分にも満ちませんでした。どうしてですか」と７０代女性からの相談です。

　この事例のようにまだまだ思い違いをしている人が多いようです。

　平成１９年３月までは老齢厚生年金を受給している夫が亡くなった場合には、妻は自分の老齢厚生年金と比較して額の多い年金（一般的には遺族厚生年金のほうが多い）を選択し、受給していました。平成１９年４月からは以前と同じように計算し、比較して多い額を選択するのですが、まず妻の老齢厚生年金を支給して、差額を遺族厚生年金として支給する方式に改められました。

　主人が亡くなったときの妻の受給する年金額は同じなのですが、税金の課せられない遺族厚生年金が減って税金の課せられる老齢厚生年金が増えることになったため、税引き後の年金が少なくなることもあります。

　なぜこのような支給方式となったのかと考えると、主人が亡くなって年金額の多い遺族厚生年金を受給すると、自分（妻）がサラリーマンとして働いた対価である老齢厚生年金がまったく受給できないと多くの女性が声を上げていたからではないのでしょうか。この支給方式の変更について女性からの声はまだ上がってないようです。

　また、平成１９年４月から若年の妻に対する遺族厚生年金の見直しがありました。

一つは、子（１８歳になった年の年度末までの未婚の子、障害１・２級の子は２０歳到達までの未婚の子をいう。以下同様）のない妻が遺族厚生年金を受けられる場合、以前の制度では終身受給となっていましたが、１９年の改正によって、遺族厚生年金の受給権取得時に妻が３０歳未満の場合は５年間の有期年金となりました。また、妻が３０歳到達前に１８歳未満の子を有しなくなった場合、子を有しなくなったときから５年間の有期年金となりました。

　もう一つは、中高齢寡婦加算の支給要件が①夫の死亡時に４０歳以上６５歳未満の子のない妻、②夫の死亡時に子のある妻で遺族基礎年金失権時に４０歳以上６５歳未満の妻と改正されました。